Imparare a Respirare

All'età di sedici anni Andy Cave seguì le orme di suo padre e suo nonno per diventare minatore, tra le ultimisse reclute in un'industria nazionale allo spasimo.

Ogni giorno, Cave sarebbe sceso negli abissi della miniera di Grimethorpe, mille metri sottoterra. Tuttavia, nei fine settimana, Andy sfuggiva dal mondo di nera pece per rifugiarsi in un universo completamente diverso mettendo alla prova il suo nerbo sulle falesie e le montagne dell'Inghilterra e suggellando solide amicizie coi suoi nuovi compagni.

Sopravvivendo allo sciopero dei minatori del 1984/85, al senso di colpa, alle amicizie perdute, alla povertà. Andy continuerà ad alimentare la sua passione. Nel 1986, dopo un lungo travaglio interiore, abbandonerà le miniere per dedicarsi esclusivamente alle montagne. Contemporaneamente, deciderà di migliorare la propria formazione scolastica, fino a laurearsi.

Quest'incredibile doppia odissea è vividamente descritta in questo suo straordinario libro.

In Himalaya, nel 1997, Andy realizzerà la strepitosa e coraggiosa prima ascensione di una delle pareti più difficili, temute e verticali al mondo: la Nord del Changabang. Diciasette giorni più tardi, lui e solo due dei suoi compagni di spedizione raggiungeranno a carponi il campo base, congelati, emaciati e traumatizzati.

Imparare a respirare è, innanzitutto, il quadro vivace e divertente, tratteggiato con efficacia e perspicacia, di due gruppi umani molto diversi tra loro, ognuno dei quali però costretto a navigare in acque al pari inospitali. Ma è anche, su scala più ampia, un'analisi della nostra capacità di attingere alle personali risorse interiori così come alla forza altrui.

Traduzione di Antonella Cicogna